硒与肿瘤的关系为世界所瞩目。相关性研究表明,癌症的发生与硒摄入量呈负相关，然而亦有些肿瘤呈正相关。近来价值较高的前瞻性调查揭示,血清硒水平与癌症发病率亦呈负相关，而美国另有三份报告未见其剂量效应关系。

土壤和动植物含硒量低的地区，癌症发生率和癌死亡率均高。研究指出,乳腺、结肠、直肠、卵巢、前列腺、膀胱、泌尿器官等部位的癌症及白血病的发病率均与低硒环境有关。皮肤癌与肺癌也可能与缺硒有关。

驻美世界卫生组织早在1997年在世界范围调查了27个国家人群的硒摄入量与癌症死亡率的关系，发现饮食硒摄入量与结肠癌、直肠癌、前列腺、乳腺癌、肺癌及白血病死亡率呈负相关，调查结果公布之后，美国妇女开始注意提高自己的血硒水平，防止乳腺癌，在几年之内，全美的乳腺癌发病率大大降低。因此，美国政府建议每人每天补硒200微克以预防癌症。

硒与艾滋病

艾滋病是近几年严重危害人类健康的一种疾病，目前，仍未找到治愈的方法，所以人们对它是闻风丧胆，都视它为癌症。Se在其他微量营养素中被证明影响免疫过程，在不同的水平起作用。在动物模型中，Se缺乏降低吞噬性中性白细胞和巨噬细胞吞噬抗原的能力。在HIV感染者，Se缺乏与总淋巴细胞计数显著相关。HIV-1感染的人保持最佳的Se 水平能提高酶的防御功能，改善病人的一般健康状况。

硒与胃癌

近几年来胃癌与微量元素的相关性引起了科学家的重视。胃癌是我国最常见的恶性肿瘤之一，在我国其发病率居各类肿瘤的首位，每年约有17万人死于胃癌，几乎接近全部恶性肿瘤死亡人数的1/4，且每年还有2万以上新的胃癌病人产生出来，胃癌确实是一种严重威胁人民身体健康的疾病。 

周衍等以长乐市和福安市年龄在50-65岁范围的常住健康居民为研究对象，长乐市1998-2002年胃癌标化死亡率为58.3∕10万（以2000年中国人口构成标化），福安市2002-2004年胃癌标化死亡率为6.46∕10万。按医学常用方法收集血清，采用原子荧光光谱法（AFS）检测砷（As）﹑汞(Hg) ﹑硒（Se）元素含量，采用等离子体质谱法（ICP-MS） 检测检测钡（Ba）﹑镉（Cd）、钴（Co）﹑铬（Cr）等元素的含量，结果显示：长乐市健康居民血清中As﹑Ba﹑Cr﹑Hg﹑Li﹑Se﹑Fe﹑Zn8种元素高于福安市，而 Mo﹑Cd元素含量低于福安市，Co﹑Mn﹑Ni﹑ Pb﹑Sr﹑Cu在两地健康居民血清中差异，无统计学意义。

多数文献报道低硒使肺癌的发生率增加。虽然有少量研究发现不同或相反的结果，但目前的证据表明足量的硒具有预防肺癌发生的作用。硒与癌症的关系，国内外有大量研究。

硒的防癌治癌机理也有突破性的研究进展，普遍研究认为：

①硒的抗癌效应是通过其构成物 GPxs 的抗过氧化活性起中介作用。其理论根据是活性氧类物质 (ROS) 可以致癌。

②硒可促进免疫监视对抗癌细胞转移。

③硒可以对致癌原 - DNA 进行约束而影响其代谢过程 。这种影响有望打断癌症形成的初期环节。

④硒抑制癌细胞生长发育和干扰其散播环节。

⑤肿瘤或成长性病变中的微血管受到硒的抑制。

人体的活动机能是复杂的，各种疾病也不是单一原因产生的，所以人体所需的营养都是相互协调着其作用。硒的抗癌治癌机理当然也不是独立的，微量元素作为人体必需的元素，它们之间的关系是非常复杂的，元素之间除了协同作用还有拮抗作用，各个微量元素之间的作用和对癌症的治疗方面还需要进一步研究。